L'article ci-dessous est paru dans le quotidien The Oregonian, Portland, Oregon, USA, 5 juillet 1947.
Des membres d'équipage stupéfaits d'un avion de United Airlines volant de Boise à Portland vendredi soir se sont joints à une foule de résidents de la région Portland-Vancouver en décrivant des "disques volants" aperçus vendredi.
Des disques furent également signalés dans de nombreuses autres régions de l'Ouest, mais les déclarations soigneusement nuancées du capitaine E. J. Smith, du premier officier Ralph Stevens et de l'hôtesse Marty Morrow marquèrent un nouveau sommet dans les observations.
Dans une interview à Portland avant son départ pour Seattle, le capitaine Smith, vétéran de 14 ans chez United Air Lines, déclara qu'un objet d'abord pris pour un avion approchant avait été aperçu par Stevens, qui était aux commandes, huit minutes après le décollage de Boise à 21 h 04.
Stevens alluma ses feux d'atterrissage pour signaler qu'un autre appareil se trouvait dans la zone. Il n'y eut aucune réponse.
"Qu'est-ce que c'est que ça?" demanda Stevens. Le capitaine Smith dit qu'il regarda et distingua non seulement le "disque" que Stevens avait pris pour un avion, mais quatre autres, espacés à peu près régulièrement en une ligne au sud du premier.
Smith estima leur distance à "environ 30 miles", mais déclara qu'ils étaient nettement visibles sur le fond lumineux laissé par le soleil couchant.
Ils transmirent un rapport radio à la tour CAA de Boise, puis appelèrent l'hôtesse Morrow au poste de pilotage afin qu'elle confirme ce qu'ils voyaient.
Peu après, les cinq disques disparurent, puis trois autres apparurent devant eux, avec un quatrième volant "tout seul, très loin sur la droite", déclara Smith.
Il contacta par radio la tour de communications CAA d'Ontario, Oregon, et dit à l'opérateur:
"Sortez dehors et regardez vers le sud-ouest à environ 15 miles et voyez ce que vous pouvez trouver."
L'opérateur rapporta qu'il ne voyait rien, ce qui, selon Smith, signifiait que les disques étaient plus éloignés qu'il ne l'avait estimé auparavant, puisqu'ils n'étaient pas visibles depuis la tour.
Il se trouvait alors à environ 30 miles d'Ontario, dit-il.
L'avion de ligne se trouvait à 10 500 pieds lorsqu'il aperçut le premier disque, rapporta Stevens. Les disques semblaient voler approximativement dans la même direction et grimper à peu près au même rythme que l'avion. Cependant, lorsque l'appareil atteignit une altitude de 8 000 pieds, les disques étaient toujours visibles et légèrement plus hauts.
Le premier groupe vira à gauche de l'avion avant de disparaître, puis le second groupe, en "formation lâche", apparut. Les objets finirent par "se rejoindre, puis disparaître, puis revenir en vue et finalement s'évanouir de nouveau vers le nord-ouest", dit Smith. "Lorsqu'ils disparurent finalement, ils partirent rapidement."
"On peut voir un gros avion à grande distance pendant longtemps avant qu'il ne disparaisse. Mais aucun objet que je connaisse ne pourrait disparaître aussi rapidement que ces choses."
Smith comme Stevens, qui plaisantaient au sujet des "disques volants" avant de décoller de Boise, étaient manifestement embarrassés mais sincères lorsqu'ils racontaient l'histoire de ces objets étranges. Stevens vole pour United depuis trois ans.
D'autres rapports provenant des régions de Portland-Vancouver et d'autres zones de l'Ouest comprenaient:
Thomas Berry, du 915 N. E. Killingsworth Street, son épouse et un ami, virent ce qu'ils pensaient être une étoile se déplaçant vers le nord-est au-dessus de Troutdale. Ils l'examinèrent aux jumelles et l'aperçurent reflétant le soleil.
"Cela paraissait en forme de V et volait à l'horizontale, bien qu'en ondulant légèrement", rapportèrent-ils.
M. A. Deaton, du 2578 N. E. 32e Avenue, vit un disque se dirigeant plein est et le décrivit comme "se déplaçant vite, plus vite qu'un avion".
International News Service rapporta que des disques avaient été vus depuis les fenêtres du bureau de l'agence dans l'immeuble du Journal. "Au début ils semblaient être des oiseaux volant à haute altitude, car leur mouvement ondulait et il paraissait que quelque chose comme des ailes les propulsait", rapporta l'INS.
"Ils viraient brusquement et sans système apparent de direction. Deux objets étaient si hauts que les rapports concernant leur apparence de disque ne purent être vérifiés, mais ils semblaient se déplacer à grande vitesse. Ils furent vus pour la dernière fois se dirigeant vers le sud après avoir effectué un virage serré au-dessus du secteur ouest."
Une explication possible fut proposée par Burl Noflsch, du 6604 N. Burrage Street, qui observa un avion se dirigeant vers l'est vers 13 h. Il déclara avoir vu à proximité des morceaux de feuille métallique ou d'aluminium, tourbillonnant dans les courants d'air, et il semblait qu'ils avaient été jetés depuis l'avion.
Sherman Cook, du 2000 N. E. 65e Avenue, et ses voisins firent mieux. Ils "capturèrent" un "disque" qui descendit en flottant depuis une altitude estimée à plus de 4 000 pieds pour atterrir sur le terrain de golf de Rose City.
Cook et son voisin immédiat, Bud Bankhead, se précipitèrent sur les lieux et trouvèrent un morceau de papier blanc de 3 x 2 pieds, de qualité médiocre, légèrement jauni sur les bords. Il fut remis à The Oregonian pour examen scientifique.
Toutefois, la police de Portland demanda aux unités aériennes de la Garde nationale de l'Oregon d'examiner les rapports.
A Eugene, E. F. Smith, caissier adjoint du chemin de fer Southern Pacific, déclara avoir vu des disques argentés, qui semblaient attachés ensemble, être largués depuis un avion léger. Il conduisait sa voiture à ce moment-là et ne les vit pas atterrir.
Un pilote privé de Springfield, ville voisine, déclara qu'il avait récemment largué des prospectus publicitaires jaunes depuis son avion léger, mais qu'il ne volait pas vendredi.
Pendant ce temps, Alturas et San Diego, Californie, Omaha, Nebraska, Grand Junction, Colorado, et Boise, Idaho, rapportaient des visites de "soucoupes volantes", signalées pour la première fois une semaine auparavant par Kenneth Arnold, pilote de Boise, qui déclara en avoir vu neuf voyageant à 1 200 miles à l'heure. Depuis, elles ont été signalées dans presque tout l'Ouest.
A Alturas, le procureur du comté de Modoc, Charles Lederer, et Dale Williams, secrétaire de la Chambre de commerce d'Alturas, rapportèrent en avoir vu sept alors qu'ils traversaient les montagnes Warner près de la frontière de l'Oregon. Ils estimèrent que les disques se trouvaient à 2 000 pieds d'altitude et se déplaçaient à une vitesse prodigieuse.
Deux premiers maîtres de la marine à San Diego, Robert L. Jackson et William Baker, déclarèrent avoir vu trois disques voyageant à environ 400 miles à l'heure, arrivant de l'ouest, tournoyant puis repartant vers la mer.
Mme Fred C. Nelson déclara qu'elle en avait vu trois, deux ronds et un autre de forme ovale comme incliné, dans le ciel du nord à Omaha tôt jeudi. Ils brillaient comme une pleine lune, affirma-t-elle.
De Grand Junction vint un rapport selon lequel H. E. Soule, d'Appleton, Colorado, vit un disque plonger depuis le nord-ouest à une altitude d'environ 200 pieds, manquer de peu sa maison, puis remonter à de plus grandes hauteurs et disparaître vers le sud-est. Le disque paraissait mesurer environ deux pieds de diamètre, se déplaçait à une vitesse étonnante et n'émettait ni bruit de moteur ni traînée de vapeur, déclara-t-il. Cela s'était produit le samedi précédent.
John Corlett, correspondant de United Press à Boise, rapporta que lui-même, V. H. Selby, artiste de Boise, et leurs épouses virent un disque alors qu'ils dînaient dans un jardin. Le disque se déplaça du nord-ouest vers le sud-est et mit environ trois secondes à disparaître de la vue, rapporta Mme Corlett, qui l'avait aperçu la première. Il était silencieux et se déplaçait à grande vitesse.
