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La Nouvelle Arme Aérienne des Allemands: le 'Foo Fighter'

D'étranges Boules de Feu Courent le Long des Avions, Témoignent des Pilotes Alliés

Par ROBERT WILSON

UNE BASE DE CHASSEURS DE NUIT AMERICAINS, FRANCE, 1er janvier (AP) -- Les nazis ont introduit une nouveauté dans le ciel nocturne au-dessus de l'Allemagne: les mystérieux et étranges "foo-fighters", des boules de feu qui filent aux côtés des avions Beaufighter américains en mission d’intrusion au-dessus du Reich.

Les pilotes américains rencontrent ces étranges "foo-fighters" depuis plus d’un mois lors de leurs vols de nuit. Personne ne semble savoir exactement ce qu'est cette arme aérienne.

Les boules de feu apparaissent soudainement et accompagnent les avions sur plusieurs kilomètres. Elles semblent être radioguidées depuis le sol et parviennent à suivre des avions volant à 480 km/h, selon des rapports officiels du renseignement.

Trois Types de Lumières

"Il existe trois types de lumières que nous appelons 'foo-fighters'", explique le lieutenant Donald Meiers, de Chicago, Illinois.

"La première est constituée de boules de feu rouges qui apparaissent au niveau des extrémités de nos ailes et volent à nos côtés. La deuxième est une rangée verticale de trois boules de feu qui volent devant nous. La troisième est un groupe d’environ 15 lumières qui apparaissent au loin - comme un sapin de Noël dans le ciel - et qui clignotent de façon intermittente."

Les pilotes de cette escadrille de chasse de nuit - en service depuis septembre 1943 - considèrent ces boules de feu comme les choses les plus étranges qu’ils aient jamais rencontrées. Ils sont convaincus que le "foo-fighter" est conçu comme une arme psychologique autant que militaire, bien qu’il ne semble pas que ces boules de feu aient pour but d’attaquer les avions.

Ils Suivent les Avions à Toute Vitesse

"Un 'foo-fighter' m’a pris en chasse récemment à 200 mètres d’altitude et m’a poursuivi sur 30 km dans la vallée du Rhin", raconte Meiers. "J’ai viré à tribord et deux boules de feu ont viré avec moi. J’ai viré à bâbord et elles ont encore suivi. Nous volions à 420 km/h et ces boules restaient exactement à notre niveau."

"Une autre fois, un foo-fighter nous a suivis et j’ai plongé à 580 km/h. Il est resté juste à côté de nos ailes pendant un moment, puis il a brusquement filé vers le ciel."

Comme des Feux Follets

"Quand j’ai vu ces choses pour la première fois aux extrémités de mes ailes, j’ai eu l’horrible pensée qu’un Allemand au sol était prêt à appuyer sur un bouton pour les faire exploser. Mais elles n’explosent pas et ne nous attaquent pas. Elles semblent simplement nous suivre, comme des feux follets."

(Un rapport de l’Associated Press en provenance de Paris, daté du 13 décembre, indiquait que les Allemands avaient projeté des boules argentées dans le ciel contre les bombardiers de jour. Les pilotes rapportèrent alors avoir vu ces objets, aussi bien individuellement qu’en groupes, lors de leurs incursions au-dessus du Reich.)

Parmi les aviateurs de cette base ayant rencontré des "foo-fighters", on trouve le lieutenant Charles Tournier, de Lewiston (Maine), pilote, et le lieutenant James Karkos, de Lisbon Falls (Maine), navigateur radio.