L'article ci-dessous est paru dans le quotidien The Boston Globe, Boston, Massachusetts, USA, le 1er septembre 2005.
L'observation d'un adolescent du N.H. en 1965 est devenue une référence pour les OVNIS
Par Joel Brown
Correspondant du Globe
Il y a quarante ans ce samedi, l'adolescent du New Hampshire Norman Muscarello marchait sur une route de campagne sombre pour entrer dans l'histoire étrange. Aux premières heures du 3 septembre 1965, Muscarello, alors âgé de 18 ans, entreprit de faire de l'auto-stop pour rentrer chez lui depuis Amesbury jusqu'à Exeter. Vers 2 heures du matin, il marchait sur un tronçon désert de la Route 150 à Kensington, à environ un demi-mile de la ligne d'Exeter. "Près d'un champ ouvert entre deux maisons, la Chose, comme il l'appelait, est descendue du ciel directement vers lui", a écrit plus tard John G. Fuller dans son best-seller, "Incident at Exeter". "Elle était aussi grande, voire plus grande qu'une maison. Elle semblait mesurer entre 25 et 30 mètres de diamètre, avec des lumières rouges brillantes et pulsantes autour d'un bord apparent. Elle oscillait, tanguait et flottait vers lui. Elle ne faisait absolument aucun bruit."
Muscarello a raconté à Fuller que lorsque l'objet volant non identifié flottait vers lui, il s'était jeté sur l'accotement peu profond de la route. L'objet a plané au-dessus de la ferme de Clyde Russell, illuminant tout d'une lueur rouge sang, puis s'est éloigné. Muscarello s'est précipité vers la maison et a frappé à la porte, mais personne n'a répondu. Une voiture arrivait du sud, et Muscarello l'a arrêtée, suppliant d'être emmené au poste de police d'Exeter. Là, il a raconté son histoire à l'officier de service Reginald "Scratch" Toland, qui a envoyé le patrouilleur Eugene Bertrand, un vétéran de l'Air Force, sur les lieux avec lui. Quelques minutes plus tard, Fuller a écrit : "Scratch Toland a failli être projeté hors de sa chaise par l'appel radio de Bertrand. 'Mon Dieu. Je vois ce satané truc moi-même !' " Alors que les lumières rouges brillantes émergeaient des bois derrière la ferme de Carl Dining, Bertrand a sorti son revolver de service, puis s'est ravisé. Il a rangé son arme et a ramené Muscarello vers sa voiture de patrouille. L'agent David Hunt est arrivé à temps pour voir l'OVNI en vol stationnaire avant qu'il ne disparaisse vers l'est.
Comme tous les habitants de la côte, le trio était habitué à voir des avions de la base aérienne de Pease à Portsmouth voler au-dessus d'eux. "Il n'y avait aucune comparaison", a déclaré Hunt à Fuller.
Bertrand et Hunt ont ramené Muscarello chez lui, où sa mère inquiète l'attendait dans leur appartement de Front Street. Pendant ce temps, un journaliste du Manchester Union Leader à moto est passé au poste d'Exeter. Lors d'une discussion ultérieure, Toland a déclaré que lorsqu'il avait levé les yeux et vu l'homme s'approcher avec son casque et ses lunettes, "je me suis caché sous le bureau. Je pensais que c'était l'un d'eux."
Personne, cependant, n'avait réellement vu d'extraterrestres. La nouvelle s'est rapidement répandue. D'autres ont rapporté avoir vu des lumières étranges dans le ciel cette nuit-là, et les deux policiers ont donné du crédit au récit fantastique de Muscarello. Dans un pur style "X-Files", deux officiers de l'Air Force de Pease sont passés à l'appartement de Muscarello quelques heures plus tard, l'un d'eux portant une mallette métallique menottée à son poignet, selon le frère cadet de Muscarello, Thomas. "C'était vraiment louche", a déclaré Thomas récemment. "Ils ont dit à Norman de se taire, de ne rien dire, de ne pas en parler." Mais c'était trop tard. Les officiers se sont disputés avec Norman Muscarello et sa mère, et Norman leur a ordonné de partir.
Les jours et semaines suivants ont été "juste du chaos", selon Thomas Muscarello, avec des équipes de télévision, des journalistes, des voisins et des enquêteurs en OVNI posant des questions. L'Air Force et d'autres ont proposé des explications, y compris un article de journal suggérant qu'un avion publicitaire était ce que les trois hommes avaient vu, mais aucune théorie ne tenait la route.
Bientôt, Fuller, chroniqueur du Saturday Review, est venu en ville. Il a publié des articles sur l'affaire dans le Review, Look et d'autres magazines. Son livre, "Incident at Exeter", est devenu un best-seller en 1966, bien que le titre ne corresponde pas exactement à l'emplacement de l'observation. Pendant son séjour dans le New Hampshire, Fuller a rencontré Barney et Betty Hill de Portsmouth. Leur histoire troublante d'enlèvement extraterrestre dans les Montagnes Blanches en 1961, révélée sous hypnose, est devenue son deuxième best-seller, "The Interrupted Journey", qui a inspiré un téléfilm en 1975 avec James Earl Jones et Estelle Parsons dans les rôles des Hill.
Les deux livres de Fuller ont façonné la culture populaire en matière d'OVNI : la route sombre de campagne, les lumières aveuglantes, les fonctionnaires gouvernementaux sinistres, l'enlèvement et les expériences. "C'est presque comme si cela était devenu le modèle à partir duquel beaucoup d'histoires seraient racontées", a déclaré Robert J. Thompson, professeur de télévision et culture populaire à l'Université de Syracuse. "Quiconque regarde 'The X-Files' ou lit de la fiction sur les OVNIS peut voir de nombreuses références à ces deux livres en arrière-plan, même lorsque Homer Simpson se fait enlever."
Pour les anciens résidents de Kensington, cependant, l'incident rappelle une époque plus innocente. À la ferme Brewer, de l'autre côté de la Route 150 de la propriété Russell, les témoignages de Muscarello n'ont pas déclenché la panique. "On trouvait juste ça amusant et on espérait qu'il reviendrait", a déclaré Bernice Brewer récemment. Son fils Peter, alors âgé de 10 ans, et certains enfants du voisinage ont même installé des panneaux le long de la route annonçant un "CAMPING OVNI". Personne ne s'y est installé, mais les gens venaient avec des couvertures et du pop-corn en espérant voir l'OVNI revenir.
Norman Muscarello a rejoint la Marine trois semaines après l'incident. "Tout le monde a gagné de l'argent avec cette histoire et lui, il n'a jamais touché un centime", a déclaré Thomas Muscarello. "Puis il a fait trois tours au Vietnam. Ce n'est pas juste, non ? Après son troisième retour, il n'était plus le même. Ils se sont retrouvés très proches du rivage, sous les tirs de mortier, récupérant des blessés."
Muscarello est décédé en 2003 après une maladie soudaine. Fuller, Bertrand, Toland, et Barney et Betty Hill sont également décédés. Hunt travaille aujourd'hui comme huissier au palais de justice du comté de Rockingham. Il a refusé d'être interviewé, affirmant que l'attention portée à l'affaire était devenue lassante. "Les gens aux deux extrêmes du spectre – ceux qui n'y croient pas du tout et ceux qui en font trop", a-t-il dit. "Les gens au milieu sont plus sensés."
Avec le temps, l'incident s'est estompé dans l'histoire. "Tout cela est tellement ancien que tout le monde a fini par l'oublier", a déclaré Marden Marshall, propriétaire actuel de la ferme Dining. Mais pour Thomas Muscarello, l'envie de voir quelque chose d'extraordinaire demeure. "Je veux voir quelque chose. J'espère toujours", a-t-il confié.
