L'article ci-dessous est paru dans le quotidien Birmingham News, de Birmingham, Alabama, USA, le 29 février 1989.
Par Scottie Vickery
LINCOLN. -- L'autocollant sur le pare-chocs de l'Oldsmobile Cutlass 1980 de Betty Cash résume sa vie au cours des huit dernières années.
"Les OVNIs sont réels - l'Air Force n'existe pas", peut-on y lire.
Mme Cash a déclaré que les mots inscrits sur cet autocollant sont devenus sa philosophie après qu'elle et deux amis ont été témoins en 1980 d'une lumière aveuglante qui a rempli le ciel et d'un objet en forme de diamant qui a émis des flammes orange et jaunes.
"Nous pensions que c'était la fin des temps", a déclaré la femme de 60 ans lors d'une récente interview dans sa maison mobile sur le lac Logon Martin.
"J'ai eu peur de nombreuses fois dans ma vie, mais jamais, jamais, je n'ai été aussi terrifiée que cette nuit-là."
L'expérience de Mme Cash est devenue l'une des observations d'OVNI les plus célèbres et les plus sensationnalistes de ces dernières années. Elle a déclaré que cela l'avait laissée en mauvaise santé, endettée et qu'elle remettait en question la crédibilité du gouvernement américain.
Tout a commencé vers 21 heures, le 29 décembre 1980, sur une route de campagne près de New Caney, au Texas, où Mme Cash, son amie Vickie Landrum et le petit-fils de 6 ans de Mme Landrum, Colby, rentraient chez eux après une partie de bingo.
"Nous avons vu cette lumière vive, et elle a illuminé tout le ciel", se souvient Mme Cash. "Plus nous avancions, plus nous nous rapprochions de l'objet."
Malgré la température de 40 degrés, une "chaleur intense" entourait la voiture. Lors d'une interview téléphonique la semaine dernière, Mme Landrum a déclaré qu'elle avait crié à Mme Cash d'arrêter la voiture, car "j'avais peur que nous brûlions si nous passions dessous".
Tous les trois sont sortis de la voiture, mais Colby pleurait, alors lui et Mme Landrum sont remontés à l'intérieur, a-t-elle dit.
Essayer de réconforter l'enfant
Mme Landrum a dit qu'elle a essayé de réconforter le garçon. "Je lui ai dit que s'il voyait un grand homme, ce serait Jésus et qu'il ne nous ferait pas de mal. Il viendrait nous porter dans un endroit meilleur", a dit Mme Landrum.
Mme Cash a dit qu'elle est restée dehors environ huit minutes pour essayer de comprendre ce qu'était l'objet.
Les deux femmes l'ont décrit comme étant en forme de diamant et métallique. Des flammes jaillissaient du bas de l'engin et il émettait un bip strident, ont-elles dit. Lorsque l'objet a commencé à s'élever, il a émis un bruit de "sifflement", a dit Mme Cash.
Lorsque Mme Cash est remontée dans la voiture, elle a dû utiliser sa veste en cuir comme protection car la poignée était très chaude, a-t-elle dit. Les deux femmes ont dit avoir entendu un "bruit rugissant, comme une toronade, et des hélicoptères arrivaient de toutes les directions". Mme Cash et Mme Landrum ont déclaré avoir compté 23 hélicoptères.
Les hélicoptères ont encerclé l'appareil "comme s'ils essayaient de l'escorter quelque part", a déclaré Mme Landrum.
Alors que le trio s'éloignait, ils regardaient sans cesse par la fenêtre arrière. Ils pouvaient voir la lumière à environ trois kilomètres, a déclaré Mme Cash.
Au moment où ils ont atteint la maison de Mme Landrum, ils avaient mal à la tête, leur peau brûlait et ils étaient nauséeux, a déclaré Mme Cash.
"Nous étions aussi rouges que si nous avions passé toute la journée sur une plage", a-t-elle déclaré. "Nous étions tous mortellement malades.
Le lendemain matin, les yeux de Mme Cash étaient gonflés et fermés, dit-elle. Ses cheveux étaient tombés "en masse sur l'oreiller". D'énormes marques et cloques d'eau étaient apparues sur tout son corps.
Mme Cash a dit qu'elle n'était pas allée à l'hôpital au début parce que "nous avions peur que les gens pensent que nous étions folles". J'ai dit: "Ils vont me transférer dans le service psychiatrique."
Déménagé à Birmingham en 1981
Les dossiers de l'hôpital Parkway de Houston montrent que Mme Cash a été admise le 2 janvier 1981 et a été libérée le 14 janvier. Elle a été réadmise le 25 janvier et libérée le 9 février. Elle a été traitée pour un gonflement de la tête, de graves maux de tête, une perte de cheveux, des nausées, une mauvaise vue et des brûlures cutanées.
Mme Cash a déménagé dans la région de Birmingham en 1981 pour vivre avec des proches, car elle disait être trop malade pour prendre soin d'elle-même. En mars 1983, les médecins ont découvert un cancer dans son sein droit et une mastectomie a été pratiquée à l'hôpital St. Vincents de Birmingham.
"Elle a été exposée par le passé à une certaine forme d'irradiation", indiquent les dossiers de St. Vincent.
Ses factures médicales s'élèvent à plus de 1,5 million de dollars, a déclaré Mme Cash.
Elle et Mme Landrum, 65 ans, ont raconté leur histoire à de nombreuses reprises. Elles ont notamment participé à des émissions de télévision telles que UFO COVER-UP? LIVE et THAT'S INCREDIBLE.
Des centaines d'articles ont paru dans des journaux, certains de France et d'Allemagne.
Certains articles étaient plus crédibles que d'autres. Le tabloïd THE EXAMINER a cité un expert en OVNI qui a émis l'hypothèse que le gouvernement cachait les corps d'extraterrestres tués dans des crashs de soucoupes volantes.
Un autre tabloïd, WEEKLY WORLD NEWS, a déclaré que l'affaire faisait partie d'un "Watergate cosmique".
Le titre du DALLAS TIMES HERALDS de 1981 disait: "Rapport d'OVNI par une femme, un enfant disent avoir vu un vaisseau et 23 hélicoptères" ; et USA TODAY a publié des articles sur l'affaire.
Elle pensait qu'il s'agissait d'une expérience militaire
Bien que Mme Cash ait déclaré qu'elle ne savait toujours pas exactement ce qu'elle avait vu sur cette route déserte au Texas, elle n'avait jamais pensé qu'il s'agissait d'une soucoupe volante avec des petits hommes venus de l'espace.
Au lieu de cela, comme l'objet était entouré d'hélicoptères, Mme Cash et Mme Landrum pensent qu'il s'agissait d'une expérience militaire que le gouvernement essaie de dissimuler. Mme Cash et Mme Landrum ont intenté une action en justice de 20 millions de dollars contre le gouvernement devant le tribunal fédéral de Houston en janvier 1984, mais l'affaire a été rejetée en août 1986.
Dans l'émission UFO Coverup Live d'octobre 1988, deux hommes, dont l'identité a été protégée, ont déclaré qu'ils avaient été employés par le gouvernement américain dans des missions "top secret". Ils ont dit qu'ils étaient au courant de l'incident de Mme Cash et que l'armée était effectivement impliquée.
L'objet que Mme Cash et Mme Landrum ont vu était un "vaisseau extraterrestre" piloté par des pilotes militaires, a affirmé l'un des hommes. Les pilotes ont apparemment perdu le contrôle de l'appareil et des hélicoptères ont été envoyés pour les aider.
Les deux femmes ont identifié, grâce à des photos, les hélicoptères à double rotor comme étant des hélicoptères Boeing CH-47 Chinook.
A cette époque, ces hélicoptères n'étaient utilisés que par l'armée, a déclaré John Schuessler, ingénieur dans une société aérospatiale de Houston et membre du Mutual UFO Network. Schuessler a étudié les incidents d'OVNI depuis 1965, a-t-il déclaré lors d'une interview téléphonique.
Schuessler a déclaré que des témoins de huit régions différentes ont également signalé un grand groupe d'hélicoptères cette nuit-là en 1981. Il a déclaré avoir contacté les responsables de chaque base militaire dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres, mais n'avoir trouvé aucune explication.
Philip Klass de Washington, D.C., qui a écrit quatre livres sur les OVNIs et a étudié le sujet pendant 22 ans, a déclaré qu'il pensait que l'histoire des femmes était un canular.
Il a déclaré avoir demandé à Schuessler de fournir les antécédents médicaux de Mme Cash et de Mme Landrum, mais Schuessler a refusé. "Qu'ont-elles à cacher ?" a-t-il demandé.
Klass a déclaré qu'il pensait que les femmes souffraient d'une mauvaise santé et qu'elles avaient inventé cette histoire pour que le gouvernement paie leurs factures médicales.
Mme Cash a déclaré qu'elle avait refusé de fournir ses antécédents médicaux à Klass en raison de la possibilité que ces informations soient nécessaires pour une audience du Congrès. Mme Cash et Mme Landrum font maintenant circuler des pétitions pour une audience au Congrès et encouragent les gens à écrire à leurs députés.
Klass a déclaré: "Je m'attendrais à ce que le soleil se lève à l'ouest et se couche à l'est avant qu'ils ne soient entendus par le Congrès, mais c'est mon opinion."
Mme Landrum et Mme Cash ont déclaré qu'elles étaient habituées à des réactions comme celle de Klass. "Je sais ce qui m'est arrivé", a déclaré Mme Cash. "Je ne suis certainement pas sortie pour m'arracher tous les cheveux et me faire des ampoules afin de pouvoir rester au lit pendant des mois."
