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Great Balls of Fire! Les nazis les jettent sur nos avions

Une base américaine de chasseurs de nuit, France, 1er janvier (AP) -- Les nazis ont lancé quelque chose de nouveau dans le ciel nocturne de léAllemagne: léétrange et mystérieux "foo-fighter", des boules de feu qui courent le long des ailes des avions Beaufighters américains effectuant des missions déintrusion au-dessus du Reich.

Les pilotes américains rencontrent léétrange "foo-fighter" depuis plus déun mois lors de leurs vols de nuit. Apparemment, personne ne sait exactement ce quéest cette arme céleste.

Les boules de feu apparaissent soudainement et accompagnent les avions sur des kilomètres. Ils semblent être radiocommandés depuis le sol et parviennent à suivre les avions volant à 300 miles à léheure, révèlent les rapports officiels des renseignements.

Trois types décrits

"Il existe trois types de ces lumières que nous appelons éfoo-fightersé", a expliqué le lieutenant Donald Meiers, de Chicago. "Léune est constituée de boules de feu rouges qui apparaissent au bout de nos ailes et volent avec nous, la seconde est une rangée verticale de trois boules de feu qui volent devant nous, et la troisième est un groupe déune quinzaine de lumières qui apparaissent dans la distance - comme un arbre de Noël dans les airs - et séallume et sééteint en clignotant."

Les pilotes de cet escadron de chasse de nuit – en opération depuis septembre 1943 – trouvent que ces boules de feu sont les choses les plus étranges quéils aient jamais rencontrées. Ils sont convaincus que le "foo-fighter" est conçu pour être une arme psychologique autant que militaire, même si ce néest pas la nature des boules de feu déattaquer des avions.

"Un éfoo-fighteré méa collé récemment à 700 pieds et méa poursuivi sur 20 miles dans la vallée du Rhin," a dit Meiers. "Jéai tourné à tribord et deux boules de feu ont tourné avec moi. Jéai tourné à bâbord et elles ont tourné avec moi. Nous volions à 260 miles à léheure et les boules nous suivaient."

"Comme des feux follets"

"Quand jéai vu léengin pour la première fois au bout de mes ailes, jéai eu léhorrible pensée quéun Allemand au sol était prêt à appuyer sur un bouton et à le faire exploser. Mais ils néexplosent pas et ne nous attaquent pas. Ils semblent juste nous suivre comme des feux follets."

(Un rapport de léAssociated Press de Paris du 13 décembre indiquait que les Allemands avaient lancé des boules argentées en léair contre des raids diurnes. Des pilotes ont ensuite rapporté quéils avaient vu ces objets, à la fois individuellement et en groupes, lors déincursions au-dessus du Reich.)

Le lieutenant Wallace Gould, de Silver Creek, New York, a déclaré que les lumières ont suivi le bout de ses ailes pendant un moment, puis, en quelques secondes, elles ont atteint 20.000 pieds dans les airs et ont disparu de la vue.

"La colline séest élevée

Le lieutenant Edward Schlater [sic, Schlueter], déOshkosh, Wisconsin, a déclaré quéil avait vu le "foo-fighter" à deux reprises et quéil "ressemblait à des étoiles filantes".

Le Capitaine Fritz Ringwald [Fred Ringwald], officier déétat-major déEast St. Louis, dans léIllinois, a pris léavion après avoir entendu les nombreux rapports sur le "foo-fighter".

"Jéai vu des lumières sur la droite et jéen ai parlé au pilote, qui a dit: éOh, ce sont des lumières sur une collineé", a rapporté Ringwald, ajoutant: "Jéai regardé dans cette direction quelques minutes plus tard et je lui ai alors dit éEh bien, cette colline est considérablement plus proche de nous maintenant.é"