Robert A. Freitas Jr.
Xenology Research Institute, 8256 Scottsdale Drive, Sacramento, Californie 95828, USA.
Journal of the British Interplanetary Society 36 (Novembre 1983): 496-500.
Note: Cette version Internet est dérivée d'une ébauche antérieure du papier et peut probablement différer dans quelques aspects substantiels du papier publié final.
L'affirmation que les intelligences extraterrestres (ETI) n'existent pas, basée sur les contradictions apparentes inhérentes au paradoxe de Fermi, repose sur une présomption improuvée et insoutenable: que des ETI ne sont pas présents maintenant dans le système solaire. L'état de l'observation actuelle du système solaire est insuffisant pour soutenir cette affirmation que les ETI ne sont pas ici. Egalement, la plupart des civilisations avancées seraient invisibles ou méconnaissables pour les des méthodes d'observation humaines employées actuellement, ainsi les millions de sociétés avancées peuvent exister et ne pas encore être directement discernables par nous. Ainsi le paradoxe de Fermi ne peut pas logiquement être avancé comme objection à l'existence d'ETI tant que ces insuffisances majeures de l'observation n'ont pas été corrigées.
Le paradoxe de Fermi, attribué à une question d'Enrico Fermi après une discussion de la possibilité de la vie extraterrestre pendant les années 40, est traditionnellement formulé comme suit: s'il y a des êtres intelligents ailleurs, alors ils doivent avoir eu le temps de réaliser la technologie de l'énergie nucléaire et du vol spatial et d'explorer et coloniser la galaxie, comme l'humanité a exploré et colonisé la terre. Donc elles devraient avoir voyager vers la Terre, mais nous ne voyons aucune preuves de telles visites, ergo elles ne peuvent pas exister. La question de Fermi "où sont ils?" interprète implicitement l'absence des extraterrestres sur Terre en tant que preuve positive de leur inexistence ailleurs dans l'univers. En sommeil pendant de nombreuses décennies, le paradoxe de Fermi a récemment réapparu comme un défi moderne important à l'existence des intelligences extraterrestres (ETI). Par exemple, Dyson [1] affirme que l'avancement technologique nécessaire d'ETI avancées implique que la galaxie devrait sembler bien moins "en friche" si elles existent. Hart [2] énonce comme "fait A" que "il n'y a aucun être intelligent de l'espace extra-atmosphérique sur terre actuellement," suggère ensuite quatre explications prétendument approfondies pour ce fait: (1) le voyage spatial est infaisable, (2) ETI pourrait choisir de ne pas explorer ou de ne pas coloniser, (3) les ETI viennent mais ne sont pas encore arrivés chez nous, et (4) la terre a été visitée dans le passé. Tipler [3-4] argue du fait que les civilisations avancées développeraient rapidement des technologies de machine auto-réplicantes, qu'au moins l'une d'entre elles utiliserait pour exploiter, organiser et coloniser la galaxie entière en moins de 300 millions d'ans; notre système solaire est encore intact, par conséquent les ETI ne peuvent pas exister. Des discussions passées et récentes [5-8] du paradoxe de Fermi font une affirmation criciale remise en cause dans le travail présent: que l'absence des extraterrestres ou de leurs objets artificiels sur la Terre ou dans le système solaire est un fait incontesté, et, plus généralement, que la technologie de pointe mène invariablement à des changements observables de l'environnement physique à grande échelle. Cox [9] reconnaît implicitement ceci quand il note que le "fait A" de Hart n'est pas un fait empirique mais plutôt une théorie, et Schwartzman [10] rejette l'argument de Hart pour mieux réconcilier les arguments de Hart avec ceux des défenseurs d'un N élevé (le nombre de civilisations communicatives dans la galaxie). Mais l'ampleur de notre ignorance de preuves potentielle d'ETI dans le système solaire n'est généralement pas prise en compte. Nous n'avons pas encore examiné vraiment sérieusement s'il y a des extraterrestres dans le système solaire, ou ailleurs. Tant que ces insuffisances d'observations ne sont pas corrigées, le paradoxe de Fermi ne peut pas logiquement être avancé comme objection valide à l'existence d'ETI.
Pour les besoins de la discussion qui suit, il a été concédé que les rapports continus d'OVNIS en nos cieux [11], aussi controversés soient-ils [12-13], ne peuvent pas être pris comme preuves persuasives de visites ou de technologie extraterrestre. Par conséquent la discussion est limitée à un bref examen des preuves que les ETI sont absentes de l'univers observé par les humains, à l'exclusion de la terre.
2.1 Les civilisations avancées pourraient ne pas être visibles
Pourquoi des ETI pourraient-elles sortir dans la galaxie, au lieu de rester simplement chez elles? Les motifs possibles pourraient inclure le manque de ressources physiques, le besoin de nouveaux habitats pour augmenter la population (Lebensraum), la contrôle du pouvoir ou le prestige sociopolitique, la soif d'aventure de certains segments de la population, la sottise ou activité criminelle, une curiosité authentique au sujet du cosmos et la recherche de la connaissance, le prosélytisme religieux pour convertir d'autres races intelligentes, la propagation de matériel génétique biologique, et ainsi de suite. Tous ces mécanismes, sous une expression ou une autre, se sont montrés très efficace en menant l'humanité pour coloniser sa planète entière. Des impulsions semblables sont susceptibles de motiver des espèces extraterrestres hautement performantes et intelligentes, mais le plus souvent sans produire d'effets astronomiquement visibles.
Il y a également de nombreuses raisons pour lesquelles des ETI avancé pourraient ne pas s'engager dans la colonisation, le missionnariat, ou les activités d'exploitation. A moins que le transport interstellaire de cargaison soit faisable, la ressource la plus importante est la connaissance, impliquant l'exploration non envahissante plutôt que l'exploitation physique. Des systèmes auto-réplicants seraient alors utiliser pour construire seulement des sondes et des bibliothèques. Même si les besoins matériels d'un système planétaire occupé par des êtres intelligents exige l'exploitation avide d'une galaxie entière, notre système solaire serait probablement épargné si les systèmes stellaires avec de la vie sont excessivement rares.
Les gènes sont des instructions spécifiques de survie à l'environnement, ainsi la transmission d'information génétique pure semble injustifiée à moins que la planète cible ne soit terraformée. Des arches interstellaires d'ovules, des vaisseau de génie génétique, et la bio-régénération automatisée produisent seulement des concurrents plus indépendants pour exactement les mêmes ressources galactiques limitées. Comme avec les bébés-éprouvette de Huxley dans Brave New World, il pourrait y avoir peu d'attachement "parental" ou de sens de la communauté avec des sociétés dupliquées dont les interactions culturelles ont des délais de feedback de 104-105 ans, comparables au calendrier des spéciations. Dans ces cas, chaque société demeurerait isolées des autres et ne forgerait jamais une union pangalactique, ou pourrait choisir de ne pas diffuser leurs clones dans toute la galaxie.
Ces sortes d'arguments suggèrent que la simple possession d'une civilisation et technologie avancée n'aient pas besoin d'impliquer des effets astronomiquement observables. Des civilisations planétaires (type I), stellaire (type II), et galactiques modestes (civilisations de type III) ne sont pas réfutées par des données existantes (voir la section 2.3). Notre galaxie peut avoir des millions de telles sociétés. Des ETI et technologies très avancées peuvent exister - de fait les cultures de type II devraient posséder n'importe quelle qualification technique que nous pouvons maintenant imaginer. Mais les effets d'observations à grande échelle des activités d'engineering stellaire de ces organismes se trouvent, pour la plupart, au-dessous du seuil de la détectabilité des instruments utilisés par l'humanité actuelle.
2.2 Censure cosmique de civilisations galactiques voraces?
De telles explications pour l'absence d'une activité d'astroengineering visible dans la galaxie, si des ETI existent, ne peuvent pas résoudre le paradoxe de Fermi d'une manière définitive parce qu'ils ne peuvent pas s'appliquer à toutes les ETI à tout moment après qu'elles aient réalisé le vol interstellaire selon les exigences de Hart [2]. En théorie, certaines civilisations pourraient ne pouvoir pas résister à leurs impératifs sociologiques avides de coloniser et de surpeupler, et pourraient commencer à faire ces deux choses à une allure phénoménale. D'autres peuvent être conduits par des motifs trop extraterrestres pour être imaginés, ayant pour résultat un "cancer d'exploitation technologique sans but" [14]. Un seule de telles espèces seraient dans la théorie arrivée aux limites physiques de la galaxie, créant un arrangement d'artificialité observable, une galaxie "jardinée" ce qui, du fait de notre manque à l'observer, démontre censément l'inexistence des ETI.
Ce raisonnement est réfutable parce qu'il suppose que "une pomme gâtée abîme tout le cageot." Peut-être ne peut-il y avoir aucune pomme gâtée, parce qu'elles s'autodétruisent avant d'en endommager une autre. L'abîme interstellaire peut s'avérer un excellent mécanisme de quarantaine. Nous pourrions ne pas voir le moindre type de civilisations III invasive non plus si un certain processus de sélection inconnu [15-20] élimine leur existence, ou parce qu'ils n'ont jamais survécu assez longtemps pour accomplir leur programme de mise en forme de la galaxie et n'ont pas pu laisser le moindre effet observable majeur.
Apparemment les civilisations de type III qui font une utilisation étendue et exploitante de la technologie fortement visible et très à la pointe sont très rares ou inexistantes. Comment cela pourrait-il être ? L'extinction, en tant que phénomène naturel, est tout à fait commun sur terre, où la vie biologique a un taux d'extinction de 99.9% des espèces. Les pessimistes sociaux pourraient arguer du fait que la voracité presque instinctive des humains, couplée à nos possibilités technologiques d'auto-destruction, peut par la suite mener à la chute de notre civilisation planétaire. Il est logiquement acceptable d'impliquer l'existence de mécanisme (s) sélectif (s) qui ont comme conséquence "la censure cosmique" des civilisations qui exploitent des technologies fortement visible et rapaces à l'extrême.
Les résultats finaux d'une maîtrise de la fusion, du vol interstellaire, de la réplication de machines et d'autres technologies de pointe ne sont pas nécessairement une civilisation galactique exploitante et coloniale, ni ne sont nécessairement des résultats astronomiquement observables. Il serait très difficile voir une culture intensivement informante, par exemple. Le rayon d'observation actuel peut seulement soutenir la conclusion beaucoup plus restreinte qu'aucune civilisation galactique rapace n'est actuellement lâchée dans la galaxie.
2. 3 Limitations de l'observabilité de civilisations avancées
Les observations visuelles de la galaxie le long du plan sont limitées à quelques kiloparsecs; en raison de l'obscurcissement par les gaz et poussières interstellaires. Même la radio VLBI ne peut pas résoudre des structures du type sphère de Dyson de 1 UA au delà d'une portée de quelques kiloparsecs, et peu d'objets célestes ont été tracés à cette résolution extrême. Des activités de technologie élevée par des ETI tel que des forces de terraformation et de consommation d'étoiles peuvent ne pas être immédiatement visibles à des distances interstellaires, même pour les radio astronomes, et une fraction importante de la galaxie pourrait certainement avoir été colonisées sans que nous puissions l'observer. Des races avancées pourraient avoir entrepris maintes fois de transformer la galaxie mais avoir échoué pour différentes raisons, pourtant les conséquences observables pour l'humanité seraient minimales.
Il se peut que l'échelle même d'observabilité d'artefacts soit limitée par la loi des volumes, les forces de marée de la gravité, les sources d'énergie disponibles, et d'autres limitations physiques fondamentales opposés aux projets d'astro-technologie, que nous ne pouvons pas encore pleinement apprécier. Par exemple, les habitats artificiels à grande échelle peuvent être composés d'essaims de petites colonies de O'Neill moins observables plutôt que d'architectures monolithiques colossales, puisque ceci maximise le rapport entre la surface habitable et la masse. En outre, des liens potentiels entre des intelligences extraterrestres et certains phénomènes astronomiques encore non expliqués tels que "la masse galactique manquante," les quasars, et les galaxies explosées comme Cygnus A ne peuvent pas être négligés.
Une galaxie bien jardinée pourrait impliquer une intelligence au travail, mais l'absence d'un tel agencement ordre n'est pas une preuve suffisante pour éliminer l'existence d'ETI galactique. Le rayon d'observation inachevé peut au mieux exclure seulement une certaine classe limitée de civilisation extraterrestre - celles qui se diffuse comme un cancer avide en utilisant une technologie d'exploitation hautement observable. La plupart des autres civilisations de type galactique sont invisible ou méconnaissable quand aux méthodes d'observation humaines courantes, de même que la plupart sinon tous les cultures de type I ou type II interstellaires et expansionnistes. Ainsi des millions de civilisations extraterrestres peuvent exister et ne pas être encore directement choses observables par nous.
Deux catégories générales d'évidences sont généralement employées pour arguer du fait que les ETI ne sont pas présents dans le système solaire. Ce sont (a) l'absence de communications volontaire, et (b) l'absence d'objets physiques observables. Cependant, nous arguerons du fait que des données nulles dans chacune de ces deux classes probatoires peuvent être dues davantage aux préjugés anthropocentriques et au faible rayon d'observation qu'à l'absence d'ETI dans le système solaire.
3.1 Absence de communications claires
La première catégorie probatoire est le manque de communications volontaire: si des ETI étaient ici, ils auraient utilisé leur technologie supérieure pour nous contacter, ou pour nous obliger à les remarquer. S'ils sont ici, où sont-ils?
Ball [21] propose que nous puissions faire partie d'un zoo ou d'une réserve interstellaire, soigneusement isolée pour notre propre bien. Stephenson [22] suggère que si l'intelligence est rare dans la galaxie, elle soit probablement gérée avec la plus grandes circonspection et soin. Kuiper et Morris [23] réitèrent les vieilles notions de science-fiction du choc de culture et de l'idée que nous ne pourrions ne pas être contactés avant que nous n'ayons atteint un certain niveau intellectuel pour éviter que "s'éteigne la seule ressource sur cette planète qui pourrait avoir la moindre valeur [une ETI]." Papagiannis [24] suggère "confusion et indécision... qu'ils pourraient être en train de discuter de s'ils doivent nous écraser ou nous aider, remettant leurs décisions à plus tard, attendant pour voir ce que nous allons faire de nous-mêmes."
Cet auteur a suggéré [25] une autre possibilité plus probable qu'il n'y a aucune raison pour laquelle ils ne devraient pas être silencieux. Il est anthropocentrique de supposer, par exemple, qu'un vaisseau spatial extraterrestres entrant dans le système solaire en mission de reconnaissance ou d'auto-réplication ressentira l'obligation d'annoncer sa présence à nous ou de demander la permission de procéder. Les sondes nous ignoreront probablement tout simplement et vaqueront à leurs propres affaires.
Il est tout à fait imaginable que certaines ETI puissent ne pas se soucier particulièrement que nous les trouvions ou pas, ou puisse réellement être intéressé à communiquer avec nous mais pourtant être peu disposé à initialiser le contact sans prudence. Par exemple, ils pourraient se refuser à parler aux êtres qui occupent seulement une planète, craignant le choc de culture avec une mentalité "mono-planétaire" incapable de traiter des relativités environnementales et culturelles de nombreux mondes. L'exercice de les trouver servirait de déclenchement, une sorte "d'examen d'entrée" à réussir avant qu'il n'entrent en contact ouvert. Platt [26] suggère que les civilisations avancées puissent être "comme les parents qui ne parlent pas au bébé jusqu'à ce que le bébé se réveille."
Ou, si la vie n'est pas particulièrement rare dans l'univers, alors, plutôt que de veiller soigneusement sur notre développement avec une circonspection extrême comme les espèces mises en danger [21, 22], les ETI peuvent adopter une approche beaucoup plus détendue pour entrer en contact. Elles peuvent avoir une confiance énorme en leur capacité de contrôler des événements de contact jusqu'à une solution réussie, basée sur de nombreuses rencontres semblables précédentes. Dans ce cas-ci, l'humanité ne pourrait avoir affaire ni à une gestion de faune ultraconservative ni à une exploitation astrophagique insouciante. La réponse la plus vraisemblable serait une observation soigneuse et discrète, sans effort spécial de cacher la présence extraterrestre. Un site de base serait choisi pour des raisons d'efficacité, d'entretien, et de faible risque environnemental.
Naturellement ces arguments peuvent être multipliés sans fin, illustrant que cette catégorie particulière de preuve par l'absence a un faible pouvoir probant. Tandis que nous n'avons aucune évidence persuasive de communication utile entre l'humanité et des ETI avancées, ni l'une ni l'autre ne font que ces données nulles constituent une preuve valable que les ETI ne sont pas ici parce que cette conclusion est dépendante de choix inconnus qui peuvent être disponibles pour de tels êtres, et dépendante de notre affirmation qu'ils souhaiteraient communiquer.
3. 2 Absence d'observables physiques
La seule catégorie de preuves qui soit fortes est celle des choses physiques observables. Par exemple, nous pourrions observer leur vaisseau spatial, leurs machines auto-réplicantes, leurs habitats ou mines à ciel ouvert, ou une foule d'autres manifestations physiques qui sont la marque d'une activité technologique. Cette évidence dépend également de choix extraterrestres - des ETI pourraient cacher leur technologie pour les mêmes raisons qu'ils choisissent de ne pas communiquer. Certaines activités pourraient être trop visibles pour êtres dissimulées, comme une xénoformation planétaire ou l'astrophagie par des essaims voraces de machines réplicantes, mais avec une technologie suffisamment avancée des ETI devraientt pouvoir cacher la plupart de leurs engins et activités avec une perfection élevée.
L'analyse actuelle concerne donc seulement ces ETI pour qui, quelque raison, choisissent de ne pas employer des moyens parfaits de cacher toute l'évidence physique de leurs activités technologiques. C'est la prétention la plus conservatrice possible du point de vue du paradoxe de Fermi, tandis que la supposition plus restrictive que certains ou toutes les activités sont parfaitement déguisés mènent à une explication triviale pour l'absence apparente d'ETI dans le système solaire.
3.2.1 Preuves physiques dans le système solaire
Quelle sorte d'évidence physique pourrait être disponible pour que nous puissions la trouver? Des objets artificiels matériels à caractère banal comprenant de petits outils, des débris, des décharges d'ordures, des points chauds radioactifs, monolithes passifs situés sur les surfaces planétaires [27] auraient moins de 1 à 10 mètres de taille. Aucun objet de cette dimension n'a encore pu être détecté dans le système solaire sauf s'il est sur Terre, ce qui a été exclu de l'analyse actuelle, par conséquent aucun de ces articles banals n'est observable par notre instrumentation actuelle.
Si une civilisation exploitante de type II existe ou a jamais existé dans notre proximité, alors le système solaire aurait été complètement converti en la masse des machines autoréplicantes, nos planètes auraient été décomposées en leurs éléments constitutifs pour transport ou usage industriel et le Soleil aurait été dépouillé de son carburant - et naturellement nous ne serions pas ici pour discuter les résultats de ces activités. Puisque l'humanité existe, des civilisations stellaires voisines rapaces sont éliminées, un peu comme les civilisations galactiques exploitatrices sont provisoirement exclues par l'absence de preuves venues d'observations, comme exposé plus tôt.
D'autre part, Kuiper et Morris [23] et Stephenson [22] arguent du fait que la seule mission interstellaire plausible qui serait lancée par une civilisation bénigne serait celle d'une pure exploration, celle de la poursuite de la connaissance comme source de richesse. Si c'est vrai, alors l'objet façonné extraterrestre le plus visible que nous pourrions compter trouver dans le système solaire serait l'un ou l'autre genre de machine auto-réplicante qui serait bâtie pour construire et envoyer des sondes interstellaires en direction d'autres systèmes stellaires (ou les restes d'une telle activité) ou juste les sondes elles-mêmes garées ici à un certain endroit où en une orbite pratique [28].
3.2.2 Observables de sondes interstellaires porteuses de message
La détection des sondes serait particulièrement délicate, car celles-ci peuvent en théorie être localisés presque n'importe où. Une sonde extraterrestre typique pourrait avoir 1 ou 10 mètre de taille - c'est assez grande pour loger une antenne à micro-ondes pour rapporter les nouvelles aux expéditeurs, et pour survivre à des impacts de micrométéorites pendant des millions d'années, mais assez léger pour voler à travers les vides interstellaires sans consommer des quantités peu raisonnables d'énergie [29].
Une frontière sphérique du système solaire allant jusqu'à l'orbite de Pluton se compose de 260.000 UA cube, essentiellement de l'espace interplanétaire vide, et de 1011 km2 de superficie planétaire et astéroïdal. Pour pouvoir dire avec la moindre certitude qu'il n'y a aucune présence extraterrestre dans le système solaire, vous devez avoir soigneusement ratissé la majeure partie de cet espace pour y chercher des objets artificiels.
Actuellement le ciel a été exhaustivement examiné sur une magnitude d'à peu près +14, la Surveillance du Ciel Palomar Schmidt se prolonge à +21, et la meilleure limite disponible de magnitude pour n'importe quel télescope sur terre est aux environs de mv = +24. Ceci signifie qu'au mieux, des observations actuelles depuis la terre pourrait avoir détecté un objet de 10 mètres, fixe, brillant comme un miroir, idéalement orienté et satellisé à 0.01, 0.25, et 1 UA de la terre, respectivement. Si l'objet artificiel est plus petit, ou qu'il se déplace, ou qu'il est noir, ou est à un angle différent, alors il sera encore plus difficile de le voir.
Ainsi nous pouvons seulement balayer les 4 UA cube les plus proches de l'espace pour y chercher des sondes, mais nous avons au moins 260.000 UA cube à fouiller. Même si le télescope de Palomar de 200 pouces était utilisé exclusivement pour rechercher des objets artificiels extraterrestre, il pourrait atteindre seulement un millionième du volume nécessaire. L'espace orbital, en d'autres termes, est au moins encore inconnu à 99.999% pour des objets de 1 à 10 mètres.
Une évaluation plus réaliste suggère que le seuil visuel de détection pour des sondes extraterrestres pour l'humanité actuelle comprend seulement 10-5-10-11 du volume potentiel de résidence pour des sondes. Cette évaluation assume un modèle aléatoire de recherche typique des observations accidentelles passées qui pourraient avoir découvert des objets artificiels extraterrestres si ils étaient présent [Cf. 28, 29]. Le radar et les mesures infrarouges ne peuvent pas vraiment améliorer cette limite courante.
Qu'en est-il de sondes garées sur les surfaces planétaires? Des 0.1 trillion de kilomètre carré de territoire de système solaire autre que la terre, moins de 50 millions ont été examinés à la résolution de 1 à 10 mètres. Donc, 99.95% en est encore un territoire vierge en ce qui concerne une recherche d'objets artificiels extraterrestres. Si des objets sont enterrés quelque part ou flottant dans une atmosphère jupitérienne, il y a une chance presque nulle pour que nous ayons pu les voir jusqu'à présent. Même des habitats extraterrestres artificiels énormes de 1 à 10 kilomètres occupant la ceinture d'astéroïdes [24] sembleraient visuellement indistinguables des astéroïdes pour les observateurs terrestres, et la population de la ceinture est elle-même mal catalogués. Donc il est excessivement peu probable que nous aurions repéré un objet artificiel extraterrestre n'importe où dans le système solaire à moins qu'il n'ait désespérément essayé d'attirer notre attention. Et pourquoi devrait-il prendre la peine de faire cela?
3.2.3 Observables de systèmes auto-réplicants
L'observation d'un système de réplication des machines serait seulement marginalement plus facile. Les emplacements probables sont la ceinture d'astéroïdes [24] et les lunes externes jupitériennes et saturniennes [30]. Les études techniques récentes [31] suggèrent que des systèmes de réplication individu puissent être de 100 mètres de diamètre ou moins, ainsi un système d'usine pour construire des sondes ne devrait pas excéder 0.1-1 kilomètre en taille, encore bien au-delà de notre capacité de le voir excepté sur la lune et des parties de Mars. L'allumage de fusées utilisant la fusion pour propulser des sondes filles hors du système solaire est discernable à l'aide des télescopes d'amateur, mais la fenêtre d'observation est très petite et de très courte durée. Les sondes auto-réplicantes devraient pouvoir fabriquer une génération entière pendant 1000 ans [30] ou moins, et prendre rapidement leur départ, ainsi seulement des puits de mines et de petits débris peuvent rester à cette date tardive.
La masse totale des sondes requises pour explorer même la galaxie entière est étonnamment petite. Si chaque sonde auto-réplicante, d'une masse à plein de combustible d'environ 1010 kilogrammes [30], fabrique 10 reproductions pendant chacune de 11 générations, c'est assez pour couvrir la galaxie entière [32], ce qui fait 1011x 1010 kilogramme = 1021 kilogrammes soit à peu près la masse de Cérès, le plus grand asteroïde connu. Si le système solaire portait le fardeau de fabriquer chacune des 1011 sondes pour explorer la galaxie entière, comment pourrions-nous savoir qu'un asteroïde de la taille de Cérès avait été enlevé de la ceinture d'astéroïdes?
Et portez l'argument un cran plus loin. Supposez qu'un million de civilisations extraterrestres pille chacune le système solaire pour y prendre les matériaux pour construire et pour lancer leurs propres million de réseaux indépendants de sonde, chacune couvrant chaque étoile dans la galaxie. Les besoins totaux sont toujours seulement de 106 x 1021 kilogramme = 1027 kilogrammes, à peu près la masse de Jupiter. Il est douteux de pouvoir tenir pour certain qu'autant de matière avait été volée dans un lointain passé.
Plus probablement, les voyageurs stellaires ne seront pas avides et exigeront de chaque étoile cible quelle ne tienne le premier rôle que pour fournir pas plus d'une nouvelle génération des réplicants. C'est seulement 1011 kilogrammes, assez pour creuser un cratère de 1 kilometre sur 40 mètres de profondeur ou pour prendre un asteroïde de 400 mètres de large. Cette masse ne nous manquerait jamais.
Encore plus probablement, l'ETI érigera ses usines de sondes auto-réplicantes dans une partie inhabitable des systèmes stellaires pour éviter de nous déranger et pour envoyer seulement des sondes exploratoires non reproductrices ici [28]. Dans ce cas-ci, aucune masse locale ne serait manquante et il n'y aurait pas non plus le moindre débris à la surface.
Dans ce papier, l'affirmation cruciale que les ETI ne sont pas présents dans le système solaire, essentielle à la logique de l'argument de paradoxe de Fermi pour l'inexistence de l'intelligence extraterrestre, a été défiée. Les observations suggèrent que la galaxie puisse être exempte seulement de civilisations rapaces et exploitantes, pas de toute ETI, à l'heure actuelle, et que les connaissances actuelles du système solaire sont insuffisantes pour soutenir la présomption que les ETI ne sont pas ici. Par conséquent la conclusion que nous sommes seuls, basé sur le paradoxe de Fermi, est sans fondement.
Le rayon d'observation est suffisamment inachevé pour que des technologies galactiques majeures aient encore pu être passées inaperçues. La conclusion la plus forte justifiée par les données est: en raison d'un certain effet spécial de choix, les civilisations galactiques qui font utilisation étendue et exploitation à grande échelle, astronomiquement observables, d'une technologie très en avance sont très rare ou inexistante. Ceci n'élimine pas des civilisations techniques d'échelle planétaire - ou stellaire -, ni il n'exclut des civilisations galactiques bénigne avec un usage mesuré "technologiquement approprié". Une galaxie bien jardinée impliquerait l'existence d'ETI, mais l'absence d'un tel jardinage ne peut pas prouver l'inexistence d'ETI.
Deux catégories de preuves pourraient prouver que des ETI ne sont pas présents dans le système solaire: l'absence admise de communications volontaires (peu impressionant parce qu'elle dépend des choix inconnus disponibles aux ETI et de notre prétention qu'ils souhaiteraient communiquer) et des choses physiques observables.
Les recherches astronomiques sont jusqu'ici extrêmement peu susceptibles d'avoir pu observé des preuves physiques d'ETI si elles existent. Les objets artificiels extraterrestres les plus facilement observables seraient les systèmes de d'auto-réplication de machines, ou leur trace après leur activité, ou des sondes interstellaires portant des messages. Des sondes en orbite pourraient être situées presque n'importe où dans un volume de recherche duquel seulement 10-5-10-11 a été effectivement balayé par les télescopes terrestres, et peu d'observations jusqu'ici auraient été capables de détecter des systèmes d'auto-réplication machine. Même la construction et le lancement de sondes vers chaque étoile de la galaxie ne produit d'un déficit de masse locale petit au point d'être inobservable, mais très probablement l'usine des sondes et ses puits d'extraction seraient localisés ailleurs ainsi les sondes demeureraient les seules choses observables.
La preuve venant de l'astronomie qui pourraient confirmer ou réfuter la présence d'ETI dans le système solaire est maigre ou inexistante. Les données cosmologiques sont discutablement également inachevées, par conséquent ne peuvent prouver que l'inexistance d'une ETI occupant toute l'échelle galactique. Le paradoxe de Fermi ne peut logiquement pas être présenté comme objection à l'existence d'ETI tant que ces insuffisances majeures des observations n'ont pas été corrigées.
Voir aussi:
