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Union, Oregon, USA, le 29 juillet 1947:

Numéro de cas:

ACUFO-1947-07-29-UNION-1

Résumé:

Le rapport d'observation de l'homme d'affaires et pilote Kenneth Arnold, le 24 juin 1947, a eu un immense retentissement à l'époque et est souvent considéré comme la « première » observation de « soucoupes volantes ».

On sait moins largement qu'Arnold a rapporté une seconde observation, car il ne l'a pas signalée dans la presse mais dans son livre de 1952, *The Coming of the Saucers*. Il raconte:

C'est le matin du 29 juillet 1947 que j'ai décollé d'un pâturage privé pour vaches près de chez moi. Il était environ 5 h 30. Je n'avais jamais parlé à personne de mes projets quant au moment où j'allais quitter Boise ni à la date à laquelle j'arriverais à Tacoma, bien que plusieurs de mes amis aient été au courant de mon voyage prévu. Ce jour-là, seule ma femme savait que j'étais parti et j'ai décollé si tôt le matin que j'étais tout à fait certain que personne d'autre n'était au courant ni n'avait particulièrement remarqué mon départ. Je mentionne cela ici, et insiste en outre sur un autre point important. Je dépose rarement un plan de vol. Je ne me souviens pas d'un vol effectué durant toute l'année 1947 pour lequel j'aurais déposé un plan de vol. Mon avion à l'époque n'était pas équipé d'une radio, seulement d'un petit récepteur pour obtenir les bulletins météo.

C'était une magnifique matinée d'été le jour où j'ai quitté Boise et j'ai rapidement fait monter mon avion à une altitude de 7 000 pieds, suivant la voie aérienne vers Pendleton, dans l'Oregon. Je n'avais qu'environ un demi-réservoir d'essence en partant et j'avais prévu de m'arrêter à La Grande, dans l'Oregon, pour faire le plein. Un ravitaillement à La Grande me permettrait d'arriver jusqu'à Tacoma. Je ne stockais pas d'essence dans le pâturage que j'utilisais comme terrain d'atterrissage et 5 h 30 du matin était trop tôt pour obtenir du carburant à Boise.

C'était une journée parfaite pour voler. L'air était vif, humide, clair comme du cristal et doux comme de la soie. Il y a quelque chose de vraiment grisant à voler un jour comme celui-ci, avec le bourdonnement incessant de votre moteur qui vous dit que tout fonctionne parfaitement. En une heure, j'étais au-dessus de Baker, dans l'Oregon. Je me souviens comment la ville scintillait au soleil en contrebas, nichée entre deux immenses chaînes de montagnes. J'ai commencé à descendre au-dessus de North Powder, dans l'Oregon, en préparation à l'atterrissage à La Grande quand j'ai aperçu au-dessus de moi et à environ dix milles sur la droite le vieux Boeing d'Empire Airlines, qui s'apprêtait également à atterrir à La Grande. Il y a quelque chose d'agréable et de sympathique à avoir de la compagnie dans les airs. J'ai balancé mes ailes en signe de salut et j'ai continué ma descente jusqu'à ce que je sois directement au-dessus d'Union, dans l'Oregon, à 5 000 pieds.

Je me souviens avoir regardé ma montre de bord qui indiquait environ cinq minutes avant sept heures. En levant les yeux de mon tableau de bord et en regardant droit devant moi au-dessus de la vallée de La Grande, j'ai vu un amas d'environ vingt à vingt-cinq objets de couleur cuivrée qui ressemblaient à des canards. Ils arrivaient droit sur moi et à une vitesse qui me parut terrifiante. J'ai attrapé mon appareil photo et j'ai commencé à tourner du film. Même si j'ai pensé que c'étaient des canards quand je les ai vus pour la première fois, je ne prenais aucun risque.

Le soleil était dans mon dos et sur ma droite. Ces objets se dirigeaient vers le soleil. Je ne visais pas à travers le viseur de mon appareil photo, mais je visais le long de celui-ci. Quand ce groupe d'objets est arrivé à environ 400 mètres de moi, ils ont viré brusquement en s'éloignant de moi et sur leur droite, gagnant de l'altitude tout en le faisant et en battant et clignotant d'une couleur ambre terne. J'ai été un peu choqué et excité quand j'ai réalisé qu'ils avaient les mêmes caractéristiques de vol que les grands objets que j'avais observés le 24 juin. Ceux-ci semblaient ronds, plutôt rugueux sur le dessus, et avoir une tache sombre ou claire sur le dessus de chacun. Je ne pouvais pas en être absolument certain car tout s'était passé si soudainement. J'ai essayé de faire un virage pour les suivre mais ils ont disparu vers l'est à une vitesse bien supérieure à celle de mon avion. Je savais que ce n'étaient pas des canards parce que les canards ne volent pas aussi vite.

Après quelques minutes, j'ai abandonné la poursuite et j'ai continué ma descente à La Grande. J'ai téléphoné à Dave Johnson de là-bas et je lui ai raconté mon expérience mais je lui ai dit de ne pas la publier. Je savais qu'il avait désormais un intérêt qui dépassait le simple aspect journalistique pour les disques volants. J'ai interrogé tout l'équipage de l'avion d'Empire Airlines pour voir s'ils avaient également vu cet amas d'objets. S'ils les avaient vus, ils ne voulaient pas l'admettre, mais il est fort possible qu'ils ne les aient pas vus. Ils étaient presque en phase d'approche finale sur l'aérodrome de La Grande, leur avion étant beaucoup plus rapide que le mien, et cet amas d'objets à ce moment-là se trouvait sept à neuf cents pieds au-dessus d'eux.

J'ai appris plus tard que plusieurs fermiers des environs d'Union avaient observé ce matin-là ce qu'ils ont pris pour un curieux amas d'oiseaux. Je ne l'ai su que bien plus tard. En réalité, ils volaient en amas davantage comme des merles que comme des canards, mais chacun était plus grand qu'un canard, je dirais environ vingt-quatre à trente pouces de diamètre. Ils tournaient plutôt sur la tranche, basculant en volant aussi efficacement que lorsqu'ils étaient à plat par rapport au sol. Ce matin-là, j'étais assez déçu que personne autour de l'aérodrome ne les ait vus, à ma connaissance.

Je connais parfaitement la vallée de La Grande, les réservoirs, les ruisseaux et les lacs qui parsèment cette région en été et vous pouvez être certain, en restant prudent, que j'étais convaincu que ces choses n'étaient pas des oiseaux. J'étais curieux de savoir ce que mon film avait enregistré. Plus tard, après développement, j'ai constaté que mon essai cinématographique n'avait pas été très réussi. Seul un ou deux de ces objets pouvaient être trouvés sur mon film et on ne pouvait les voir qu'à la loupe de bijoutier.

Données:

Données temporelles:

Données géographiques:

Données concernant les témoins:

Données ufologiques:

Classifications:

Sources:

[Ref. kad1:] KENNETH ARNOLD:

[Ref. tbr1:] TED BLOECHER:

Ted Bloecher indique que le 29 juillet 1947, alors qu'il volait en route vers Tacoma pour enquêter sur le "mystère » de Maury Island (voir I-15), Kenneth Arnold approchait de l'aéroport de La Grande, Oregon, pour une escale de ravitaillement. Il commença sa descente au-dessus de North Powder, à environ 20 miles au sud-est de La Grande. Il se trouvait directement au-dessus de Union, à une altitude de 5 000 pieds, lorsqu'il regarda l'horloge de son tableau de bord. Il était 6 h 55 MST.

Bloecher cite Arnold:

"En levant les yeux de mon tableau de bord et en regardant droit devant moi au-dessus de la vallée de La Grande, j'ai vu un groupe d'environ vingt-cinq objets de couleur laiton qui ressemblaient à des canards. Ils venaient vers moi de face et à ce qui semblait être une vitesse terrible. J'ai saisi mon appareil photo et commencé à faire défiler la pellicule. Même si je pensais qu'il s'agissait de canards au premier abord, je ne prenais aucun risque."

"Le soleil était dans mon dos et à ma droite. Ces objets venaient vers le soleil. Je ne visais pas à travers le viseur de mon appareil photo, mais en visant le long de son côté."

"Lorsque ce groupe d'objets arriva à environ 400 yards de moi, ils virèrent brusquement vers la droite, gagnant de l'altitude tout en effectuant des mouvements de battement et en reflétant une couleur ambre terne. J'ai été un peu choqué et excité en réalisant qu'ils avaient les mêmes caractéristiques de vol que les grands objets que j'avais observés le 24 juin."

"Ceux-ci semblaient ronds, plutôt rugueux sur le dessus, et présenter une tache sombre ou claire sur le dessus de chacun. Je ne pouvais pas en être absolument certain car tout s'est passé si rapidement. J'ai tenté de virer et de les suivre, mais ils disparurent vers l'est à une vitesse bien supérieure à celle de mon avion. Je sais qu'il ne s'agissait pas de canards, car les canards ne volent pas aussi vite."

Arnold décrivit la formation comme un "groupe plus proche de celui de merles que de canards », mais chaque objet était plus grand qu'un canard, d'environ 24 à 30 pouces de diamètre. Il déclara qu'"ils pivotaient sur leur tranche, effectuant des basculements en vol aussi efficacement que lorsqu'ils étaient à plat par rapport à la surface du sol ». Il fit quelques recherches autour du terrain pendant que son avion était ravitaillé à La Grande, mais personne n'avait vu les objets.

Il apprit plus tard cependant que "plusieurs fermiers des environs de Union avaient observé ce qu'ils pensaient être un groupe étrange d'oiseaux ce matin-là ».

Compréhensiblement, Arnold ne signala pas cette observation aux journaux ni à l'Air Force, mais il en parla au pilote Dave Johnson. Le premier compte rendu publié parut dans The Coming of the Saucers.

[Ref. rdn1:] RICHARD DOLAN:

Cet auteur a indiqué que le mardi 29 juillet 1947, Kenneth Arnold décolla d'un pâturage privé près de Boise, en direction de Tacoma; seule son épouse connaissait ses plans exacts. Quelques-uns de ses amis savaient qu'il partait, mais pas quand, et il n'avait pas déposé de plan de vol.

En route, il eut une autre observation d'OVNI, moins connue, d'environ vingt petits objets se déplaçant à une « vitesse terrifiante ». Il en prit des images cinématographiques, qui se révélèrent de mauvaise qualité, puis atterrit à l'aérodrome de La Grande, dans l'Oregon, où il téléphona à l'éditeur aéronautique Dave Johnson au sujet de l'observation, et en parla également à certains membres d'équipage d'Eastern Air Lines.

[Ref. lhh1:] LARRY HATCH:

[Ref. dwn1:] DOMINIQUE WEINSTEIN:

L'ufologue français Dominique Weinstein a compilé un catalogue des cas d'OVNIS observés depuis des avions. Ce cas apparaît dans la version de février 2001 (6e édition) de son catalogue comme suit:

La source "365" est référencée en fin de catalogue comme:

[Ref. jck1:] JEROME CLARK:

Cet ufologue rapporte que le 29 juillet 1947, Kenneth Arnold décolla à 5 h 30 d'un pâturage près de son domicile et prit la direction de Tacoma à travers un ciel clair et calme, avec une escale prévue pour ravitaillement à La Grande, Oregon.

Au-dessus de North Powder, Oregon, il entama une douce descente pour atterrir, tandis qu'au-dessus de lui et à 10 miles sur sa droite, un avion d'Empire Airlines faisait de même.

A 6 h 55, alors qu'il se trouvait à 5 000 pieds au-dessus de la vallée de La Grande, 20 à 25 « objets couleur laiton ressemblant à des canards » s'approchèrent de lui de face. Il pensa qu'il s'agissait réellement de canards, mais voulut s'en assurer et saisit une caméra afin de filmer la procession, laquelle vira brusquement à environ 400 yards de lui. Il se rappela:

« J'étais un peu choqué et excité lorsque je réalisai qu'ils avaient les mêmes caractéristiques de vol que les grands objets que j'avais observés le 24 juin. Ceux-ci semblaient ronds, plutôt rugueux sur le dessus, et semblaient avoir chacun une tache sombre ou claire sur leur partie supérieure. Je ne pouvais pas en être absolument certain parce que tout s'est produit si soudainement. »

Arnold tenta de les suivre mais les objets le distancèrent.

Après avoir atterri à La Grande, il demanda aux membres de l'équipage de la compagnie aérienne s'ils avaient vu les objets, mais ils répondirent qu'ils n'avaient rien vu d'inhabituel.

Quels qu'aient été ces objets, ils étaient assez petits, avec un diamètre maximal d'environ 30 pouces. Une fois développée, la pellicule n'apporta aucun éclaircissement sur l'affaire. Seuls un ou deux des objets avaient été capturés sur le film, et les images étaient si minuscules qu'elles étaient dénuées de signification.

[Ref. get1:] GEORGE M. EBERHART:

Informations aéronef(s):

Kenneth Arnold pilotait un avion biplace Callair A-2, une version plus puissante du Callair A.

Il a été construit par Call Aircraft Company en 1946. Il était équipé d'un moteur Lycoming O-290 de 125 HP, avec une vitesse maximale de 173 km/h. Environ 15 exemplaires ont été construits, dont 12 volaient encore aux Etats-Unis en 2006.

Ci-dessous: Kenneth Arnold et Mme Arnold, ainsi que l'avion d'Arnold:

Discussion:

Evaluation:

Possibles engins extraterrestres.

Références des sources:

* = Source dont je dispose.
? = Source dont l'existence m'est signalée mais dont je ne dispose pas. Aide appréciée.

• [kad1] * "The Coming of the Saucers", livre par Kenneth Arnold et Ray Palmer, publication Owner Clark, USA, pp 24-26, 1952.
• [tbr1] * "Report on the UFO Wave of 1947", compilé par Ted Bloecher, USA, 1967, révision 2005 par NICAP.
• [rdn1] * "UFOs and the National Security State: Chronology of a Coverup, 1941-1973", livre par Richard Dolan, Hampton Roads éditeurs, USA, 2002.
• [lhh1] * "*U* Computer Database", base de de données ufologiques par Larry Hatch, USA, circa 2002.
• [dwn1] * "Unidentified Aerial Phenomena - Eighty years of pilot sightings - Catalog of Military, Airliner, Private Pilots' Sightings from 1916 to 2000", catalogue compilé par Dominique F. Weinstein, NARCAP International Technical Advisor, France, 6e version, février 2001.
• [jck1] * "Strange Skies - Pilot Encounters with UFOs", livre par Jerome Clark, Citadel Press éditeurs, USA, pp 42-43, 2003.
• [get1] * "UFOs and Intelligence: A Timeline", document électronique par George M. Eberhart, 31 mai 2022.

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Cette page a été mise à jour le 5 juillet 2026.