ACUFO-1945-05-25-TOKYO-3
En 2006, Gordon Bennett Robertson Jr. (1921 - 2015) publiait un livre dans lequel il racontait ses expériences de pilote dans le Pacifique à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Volant dans le 43ème Escadron du 29ème Groupe de Bombardement de B-29 ou de la XXème Force Aérienne, il y racontait comment le 25 mai 1945, de nuit, lors d'un bombardement sur Tokyo, au Japon, son équipage fut témoin du phénomène des «boules de feu» pour la première fois au cours de cette mission, et comment cela les avait intrigués.
Alors qu'ils quittaient la cible, ses mitrailleurs ont signalé une «boule de feu», un objet ressemblant à une boule enflammée qui leur semblait avoir environ huit à douze pieds de diamètre sous et qui était derrière leur B-29 à la position 7 heures. Selon eux, elle se trouvait à environ 200 mètres et montait vers un autre B-29 qui suivait une trajectoire parallèle à la leur. L'objet enflammé semblait dépasser l'autre B-29 qui lui tirait dessus. Son propre mitrailleur de queue a tiré quelques courtes rafales dessus, et la «boule de feu» s'est soudainement brisée en plusieurs gros morceaux et est tombée sur les toits de certains bâtiments sur une jetée s'avançant dans la baie en contrebas, mettant le feu aux bâtiments.
Quelques minutes seulement après cet incident, son mitrailleur de queue a signalé qu'une autre «boule de feu» les suivait à leur altitude. Tom, son officier radar, a allumé son équipement et a signalé un «écho» sur son écran, indiquant quelque chose qui se trouvait à environ un mille et demi derrière eux et qui se rapprochait. Le radariste ne pouvait pas l'identifier au-delà du fait que quelque chose s'enregistrait sur son écran. Il l'a signalé à Robertson, lequel a augmenté la vitesse du B-29 jusqu'à ce que l'équipage annonce que la boule de feu était distancée. La distance était désormais de trois à quatre miles derrière le B-29. Robertson a ralenti et il n'y a plus eu d'observations cette nuit-là.
Roberston dit qu'un certain nombre d'équipages ont rapporté avoir aperçu ces objets enflammés au cours de cette mission et d'autres. Il explique que si ces sphères enflammées étaient destinées à être une sorte d'arme offensive ou défensive, comme des ballons de barrage auxquels sont suspendus des câbles, elles ne fonctionneraient pas, car les pilotes ne voleraient certainement pas dans quelque chose tant qu'ils pourraient le voir.
Les «boules de feu», disait-il, ressemblaient exactement à ce que leur nom disait: de grandes sphères brûlantes suspendues dans le ciel. Elles semblaient incapables de voler sur le plan aérodynamique et n'avaient aucun moyen de propulsion visible. Parfois, elles semblaient stationnaires dans le ciel, et parfois elles semblaient suivre les B-29.
Robertson a déclaré qu'il ne se souvient pas si son équipage a vu d'autres «boules de feu» après cette mission, mais s'ils l'ont fait, ils n'ont pas tiré avec leurs mitrailleuses ni pris aucune mesure, ils ont simplement regardé.
L'équipage a signalé cela aux renseignements à leur retour, mais ils n'ont eu aucune explication, il ne s'agissait pas d'une nouvelle arme identifiable à leur connaissance. Robertson a pensé pendant un certain temps qu'il s'agissait de ballons incendiaires sans pilote lancés par les Japonais - il savait que certains avaient été repérés aux Etats-Unis - mais il y a réfléchi et a abandonné cette explication. Les Renseignements avaient pensé que les «boules de feu» étaient les brûleurs de ces ballons lors de leur ascension, mais d'une part, les ballons auraient suivi une trajectoire ascendante se déplaçant avec le vent dominant plutôt que de suivre les avions, et il était très improbable que les Japonais auraient lancé ces ballons au milieu d'un raid de bombardement incendiaire alors que tout brûlait au sol.
Robertson a expliqué que lors d'un briefing quelques semaines après la mission, les services de renseignement ont avancé une autre prétendue explication: ils ont dit que ce qu'ils avaient vu était la planète Vénus se levant à l'est.
| Date: | 25 mai 1945 |
|---|---|
| Heure: | Nuit. |
| Durée: | ? |
| Date du premier rapport connu: | 2006 |
| Délai de rapport: | Heures, 6 décennies. |
| Pays: | Japon |
|---|---|
| Département/état: | Kanto |
| Commune ou lieu: | Tokyo |
| Nombre de témoins allégués: | Plusieurs. |
|---|---|
| Nombre de témoins connus: | ? |
| Nombre de témoins nommés: | ? |
| Témoignage apporté via: | Autobiographie du témoin. |
|---|---|
| Conditions d'éclairage: | Nuit. |
| OVNI observé: | Oui. |
| Arrivée OVNI observée: | Oui. |
| Départ OVNI observé: | Oui. |
| Actions OVNI: | Un monte, un suit puis est distancé. |
| Actions témoins: | Tirs réussis, man&oelig:uvre d'évasion réussie.. |
| Photographies: | Non. |
| Dessins par témoins: | Non. |
| Dessins approuvé par témoins: | Non. |
| Sentiments des témoins: | Etonnés. |
| Interprétations des témoins: | Inexpliqué. |
| Senseurs: |
[X] Visuel: Plusieurs.
[X] Radar aéronef: Oui. [ ] Radar sol directionnel: [ ] Radar sol altitude: [ ] Photo: [ ] Film/vidéo: [ ] Effets EM: [ ] Pannes: [ ] Dégâts: |
|---|---|
| Hynek: | LN R |
| Armé / non armé: | Armé, 12 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm. |
| Fiabilité 1-3: | 2 |
| Etrangeté 1-3: | 2 |
| ACUFO: | Non identifié, informations insuffisantes. |
[Ref. grn1:] GORDON B. ROBERTSON:
L'expérience sur la cible était différente pour nous cette fois-ci. Il semblait que les Japonais nous jetaient dessus tout sauf l'évier de la cuisine et le ciel était littéralement en feu. La concentration de la Flak était intense et précise lorsque nous sommes passés et il y a eu toutes sortes d'explosions étranges que nous n'avions jamais vues auparavant, y compris des obus au phosphore et des "boules de feu". Ils disposaient même de bateaux antiaériens à quatre-vingt-dix miles au sud de Tokyo, et nous recevions des tirs de leur part jusqu'au large. J'ai enregistré 14h35 de vol, soit seulement dix minutes de moins que la veille. Encore une fois, notre chance a tenu et nous n'avons subi aucun dégât ni aucune blessure.
Au cours des deux raids, environ dix-huit miles carrés au sud et à l'ouest du palais ont été incendiés, portant la superficie totale de Tokyo détruite par les raids incendiaires à environ cinquante-six miles carrés, soit un peu plus de la moitié de la ville. Tokyo n'a plus jamais fait l'objet de bombardements incendiaires massifs. Peut-être que, comme pour la mission du 10 mars, les résultats, du point de vue du Bomber Command, ont sanctionné les pertes - c'était une guerre totale - mais il était difficile pour nous d'admettre la perte de 26 appareils et de 285 ou 290 hommes. C'était l'équivalent d'un demi-groupe et en une seule nuit. Notre seule consolation était que nous étions parmi les survivants et que ce que nous faisions n'était pas vain, mais nécessaire, et que cela raccourcirait la guerre et, à long terme, sauverait bien plus de vies qu'elle ne nous en avait coûté.
Le phénomène des «boules de feu» duquel nous avons été témoins pour la première fois lors de cette mission nous a laissé perplexes. Nous l'avons signalé aux renseignements à notre retour, mais ils n'ont eu aucune explication: il ne s'agissait pas d'une nouvelle arme identifiable à leur connaissance. La «boule de feu» ressemblait exactement à son nom: une grande sphère brûlante suspendue dans le ciel. Elle semblait incapable de voler sur le plan aérodynamique et, de plus, ne disposait d'aucun moyen de propulsion visible. Parfois, elle semblait stationnaire dans le ciel, et parfois elle semblait nous suivre partout.
Alors que nous quittions la cible lors de cette mission, mes artilleurs ont signalé une «boule de feu» - un objet ressemblant à une boule enflammée qui leur semblait avoir environ huit à douze pieds de diamètre en dessous et derrière nous à la direction d'environ sept heures du matin. Selon eux, elle se trouvait à environ 200 mètres et montait vers un autre B-29 qui suivait une trajectoire parallèle à la nôtre. L'objet en flammes semblait dépasser l'autre B-29 qui lui tirait dessus. Mon mitrailleur de queue lui a tiré lui-même quelques courtes rafales. La «boule de feu» s'est soudainement brisée en plusieurs gros morceaux et est tombée sur les toits de certains bâtiments sur une jetée s'avançant dans la baie en contrebas, mettant le feu aux bâtiments.
Après cet incident de quelques minutes seulement, mon mitrailleur de queue a signalé qu'une autre «boule de feu» nous suivait à notre altitude. Tom, mon officier radar, a allumé son équipement et a signalé un «écho» sur l'écran indiquant quelque chose qui se trouvait à environ un mile et demi derrière nous et qui nous rattrapait. Il ne pouvait pas l'identifier au-delà du fait que quelque chose s'enregistrait sur son écran. Ils me l'ont signalé et j'ai augmenté notre vitesse jusqu'à ce qu'ils annoncent qu'elle reculait. La distance était maintenant de trois à quatre miles derrière nous. J'ai ralenti et il n'y a eu aucune autre observation cette nuit-là.
Un certain nombre d'équipages ont rapporté avoir aperçu ces objets enflammés lors de cette mission et d'autres. Si les sphères enflammées étaient destinées à être une sorte d'arme offensive ou défensive, comme des ballons de barrage auxquels sont suspendus des câbles, elles ne fonctionneraient pas. Nous ne volerions certainement pas dans quoi que ce soit que nous puissions voir. Le phénomène restait encore sans explication. Je ne me souviens pas si mon équipage a vu des «boules de feu» après cette mission, mais si c'était le cas, nous n'avons pas tiré avec nos armes ni pris aucune mesure - nous avons simplement regardé.
Les spéculations des équipages navigants qui avaient vu ces sphères de feu ont fourni un scénario possible. Les Japonais étaient connus pour lancer des ballons à haute altitude transportant des bombes incendiaires ou de démolition, qui parcouraient les jet streams à travers le Pacifique et atterrissaient dans le nord-ouest des Etats-Unis. Après la guerre, j'ai entendu parler de quelques-uns de ces événements: l'un d'eux a atterri dans l'Oregon et a débuté un petit incendie de forêt, et l'autre a atterri sans danger avec une bombe de démolition qui a ensuite explosé, tuant plusieurs randonneurs qui l'ont examiné lorsqu'ils l'ont trouvé.
Leur théorie était que ce que nous voyions étaient les brûleurs de ces ballons alors qu'ils montaient. Cependant, de nombreux arguments s'opposaient à cette explication. D'une part, les ballons auraient suivi une trajectoire ascendante se déplaçant quel que soit le vent dominant plutôt que de suivre les avions. Mais le principal argument contre cette théorie était la probabilité bien faible que les Japonais lancent des ballons au milieu d'un raid de bombardement alors que tout au sol brûlait.
Puis, lors d'un briefing quelques semaines plus tard, nous avons obtenu une autre prétendue explication de la part des agents du renseignement. Ils ont dit que ce que nous avions vu était la planète Vénus se levant à l'est.
Des chercheurs ont tenté de résoudre l'énigme des «boules de feu» après la Seconde Guerre mondiale. Ils ont compilé de nombreux rapports d'observations, mais n'ont eu aucune explication. Plusieurs incidents d'observations de «boules de feu» ont été rapportés par les équipages du théâtre CBI (Chine, Birmanie, Inde) ainsi qu'au-dessus du Japon, et même dans une certaine mesure, de l'ETO (Théâtre d'Opérations Européen). Les descriptions des incidents survenus sur le théâtre européen différaient cependant sensiblement des sphères enflammées vues au-dessus du Japon. Les objets étaient appelés «Foo Fighters» ou «Boules de Feu».
Le Boeing B-29 «Superfortress» était le bombardier le plus lourd des U.S. Army Air Forces, utilisé dans les opérations à partir du 8 mai 1944. Sa vitesse maximale était de 574 km/h.
Son armement défensif était de 12 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm.
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Gordon Bennett Robertson Jr., alias «Ben Robertson» (1921 - 2015) (photo ci-dessous), était un pilote de B-29 du 43e Escadron du 29e Groupe de bombardement, et l'observation, indique-t-il dans son livre, s'est produite lors de sa 16ème mission, sur Tokyo, le 25 mai 1945, de nuit.
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Il entra au combat en mars 1945 et pilota en tant que 1er lieutenant 35 missions B-29 au-dessus du Japon.
Nous avons là en fait deux observations de deux boules de feu, rien n'imposant qu'elles aient la même explication.
La première approche un B-29, et quand ce B-29 et un autre ouvert le feu sur elle, elle explose, et les débris tombent au sol en causant un incendie. Autant pour Vénus. Cela semble avoir été une roquette sol-air, mais j'ai des doutes, car il aurait été difficile de l'abattre avec des tirs de mitrailleuse. Peut-être un avion de chasse japonais en flamme mais encore capable de monter.
Pour la deuxième, il manque une précision cruciale: est-ce que celle-ci a été uniquement été détectée sur le radar (encore dommage pour Vénus), ou également vue? Si elle n'a pas été vue, on peut penser que ce serait un avion japonais que le B-29 a su distancer. Mais en ce cas, pourquoi est-ce que Roberston l'aurait rapporté comme «boule de feu»?
Au final, nous avons un récit qui montre qu'il y avait bien eu un phénomène de «boules de feu», bien connu des aviateurs, lors de certaines de ces missions, mais les deux présents cas comportent un peu trop de questions sans réponse pour être très affirmatif quant à une explication.
Non identifié, informations insuffisantes.
* = Source dont je dispose.
? = Source dont l'existence m'est signalée mais dont je ne dispose pas. Aide appréciée.
| Auteur principal: | Patrick Gross |
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| Contributeurs: | Aucun |
| Reviewers: | Aucun |
| Editeur: | Patrick Gross |
| Version: | Créé/changé par: | Date: | Description: |
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| 0.1 | Patrick Gross | 7 juillet 2024 | Création, [grn1]. |
| 1.0 | Patrick Gross | 7 juillet 2024 | Première publication. |
