Après que les premières bombes soient tombées sur Tokyo en avril 1942, les Japonais ont eu besoin d'une revanche. Il n'y avait aucun moyen pour eux d'envoyer des bombardiers jusqu'aux USA, dont ils ont projeté d'utiliser des ballons portés par les jets streams pour jeter des bombes incendiaires pour mettre le feu aux forêts américaines. Il leur a fallu deux ans pour développer ces représailles. Ils ont employé les écolières japonaises pour construire des ballons avec des matériaux non stratégiques tels que la pâte de papier et de pomme de terre. A partir de novembre 1944, ils ont lancé 9000 ballons Fugo à travers l'océan pacifique pendant une période de cinq mois, à une altitude de 30.000 à 35.000 pieds sur les vents dominants à 70 à 150 km/h.
Ils sont apparus partout de l'Alaska au Mexique et ont causé assez de soucis aux militaires pour qu'ils essayent de censurer tout dommages et mettent en place le "projet Firefly," une unité top secrète de parachutistes pompiers.
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Il y avait eu très peu de vrais dommages et peu de tués. Les forêts des USA n'ont pas brûlé. Toutefois, un fait peu connu est qu'un ballon Fugo est tombé sur des lignes à haute-tension près de la centrale nucléaire de Hanford dans l'Etat de Washington, où le plutonium pour la bombe atomique était produit. La panne de courant a causé le premier incident d'une centrale nucléaire dans l'histoire. Cependant et heureusement, le courant a été rétabli assez vite pour éviter un surchauffe du réacteur façon Tchernobyl.
A la fin avril 1945, le flot de ballon a cessé. Donc évidemment l'objet trouvé à Roswell en 1947 n'était pas un ballon Fugo venant de tomber. La plupart des chercheurs conviennent également que les débris de ballon Fugo, de soie et de papier, restants pendant deux ans à l'air libre sous le lourd soleil du désert du Nouveau Mexique se seraient complètement dégradés et envolés au loin, et ne correspondrait pas aux descriptions de témoins des débris.
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