Les OVNIS dans la presse quotidienne:

Des histoires d'enfance deviennent une étude sérieuse des OVNI

DAVENPORT, Iowa (UPI) - Lorsque Michael K. Schultz était enfant, il écoutait avec des yeux émerveillés les histoires que lui racontait son père sur des soucoupes volantes venues de l'espace.

Son père, Murray, n'avait pas prêté beaucoup d'attention lorsqu'un homme nommé Kenneth Arnold avait rapporté avoir vu un groupe d'OVNI survoler une montagne de l'État de Washington le 24 juin 1947.

Mais, un jour d'automne, quelques mois plus tard, l'aîné Schultz fut témoin d'un événement similaire. Il raconta à son fils qu'il se trouvait à bord d'un avion de ligne quelque part au-dessus de la région Washington-Oregon lorsque le pilote parla soudainement par l'interphone.

"Je suis sûr que vous avez tous entendu parler des histoires de soucoupes volantes rapportées par Kenneth Arnold", déclara le pilote aux passagers avec excitation. "Il semble que nous en ayons de nouveau aujourd'hui."

Schultz regarda par le hublot et là - en plein jour - il vit une demi-douzaine d'engins en forme de disques volants juste au-dessus des sommets des montagnes. Schultz eut du mal à croire ce qu'il voyait, mais lui et environ 100 autres personnes à bord de l'avion affirmèrent avoir observé les soucoupes volantes pendant plusieurs minutes avant qu'elles ne disparaissent de vue.

L'événement fit de Schultz un croyant. Et cette histoire transforma la vie de son fils, aujourd'hui professeur adjoint de sociologie de 35 ans au St. Ambrose College à Davenport.

"Il est probable que les OVNI étaient les mêmes que ceux vus par Kenneth Arnold", a déclaré Schultz, aujourd'hui une autorité respectée sur les aspects sociologiques du sujet. "L'histoire de mon père n'a jamais varié. Il disait pouvoir la revoir aussi clairement 25 ans plus tard que le jour où il l'avait vue. C'est très courant dans les observations d'OVNI. Elles marquent fortement les gens."

L'histoire de son père le poursuivit alors qu'il lisait des ouvrages de science-fiction adolescent et suivait de près les cas d'OVNI à l'université. Lors de sa première année de doctorat à l'université Northwestern à Evanston, Illinois, il rédigea un article sur un groupe national d'OVNI et commença à assister à leurs réunions.

Schultz rédigea ensuite une analyse comparative de quatre organisations ufologiques pour sa thèse. Il reste l'un des quatre chercheurs au monde dont la thèse de doctorat portait sur ce sujet.

Bien que Schultz pense qu'il existe des preuves solides que des extraterrestres ont visité la Terre, il qualifie avec colère certaines observations et théories d'OVNI de "absurdes".

"Les eaux sont extrêmement troubles", expliqua le chercheur à la barbe brune en secouant la tête. "Certaines sont de simples erreurs honnêtes, mais il y a aussi beaucoup de gens qui cherchent à gagner de l'argent avec des observations douteuses d'OVNI. Le problème, c'est que les gens prennent cela pour la vérité."

Schultz, qui a récemment rédigé deux entrées pour une nouvelle encyclopédie intitulée "The Encyclopedia of UFOs", estime qu'environ 80 à 90 % des observations sont explicables. Mais ce sont les cas restants - plusieurs centaines - qui continuent d'intéresser des chercheurs comme lui.

"Si vous enlevez les déchets et que vous allez au cœur de ce qui est réel, il reste quelque chose", affirme-t-il fermement. "Nous parlons de choses que des gens ont très bien observées - pas simplement une lumière dans le ciel. Quand on parle d'observations en plein jour et de rapprochements, on arrive à quelque chose qu'il faut prendre au sérieux."

Schultz a déclaré que l'observation la plus crédible - l'affaire de Trindade - a eu lieu le 16 janvier 1958, sur une île au large du Brésil. Des scientifiques, officiers et photographes de la marine brésilienne participaient à une expédition de recherche océanographique lorsqu'ils ont vu un OVNI approcher leur navire. Selon lui, personne n'a réussi à réfuter l'observation en raison de la qualité des témoins et des quatre photographies de l'objet, de type capsule spatiale.

De tels rapports largement diffusés ont suscité non seulement des enquêtes scientifiques, selon Schultz, mais aussi des cultes religieux ufologiques qui pensent pouvoir communiquer avec des êtres célestes et des "sociétés de conférences" offrant une tribune à des intervenants extérieurs sur le sujet.

Mais pourquoi des êtres extraterrestres traverseraient-ils l'espace pour venir sur Terre ? Schultz estime qu'ils sont simplement curieux. Ils veulent voir comment vivent les habitants de la Terre.